El ADN de los Cruzados

Según cuenta Emil J. Blasco en ABC, se han descubierto entre cristianos del Líbano unas marcas específicas de ADN propias de habitantes de Europa Occidental. De esta forma se ha podido trazar, por primera vez, el itinerario genético de una de las migraciones más peculiares de la Historia. Así, queda demostrado que los Cruzados no sólo llevaron la religion a aquellas tierras sino también perpetuaron su herencia genética. Este avance se encuadra dentro del estudio patrocinado por National Geographic y realizado por Spencer Welles. En el proyecto participan también varios investigadores españoles como David Comas y Jaume, del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la Universidad Pompeu Fabra, de Barcelona.

¡A ver si ya la van conociendo!

La nueva película que el director cinematográfico español Alejandro Amenábar (Tesis, Abre los ojos, Los otros, Mar adentro) está rodando en la isla de Malta relata la vida de Hipatia de Alejandría, la primera mujer científica y filósofa de Occidente. La actriz británica Rachel Weisz (La Momia I y II, El jardinero fiel...) encarnará a esta matemática y astrónoma que vivió en el siglo IV de nuestra era en la ciudad egipcia del Faro y la Biblioteca, cuando el país estaba bajo dominio romano. Salvo en algunos libros y artículos de revistas históricas, Hipatia ha sido pertinazmente ninguneada. Parece que aquellos salvajes fanáticos que la despedazaron se salieron con la suya. No sólo acabaron con la vida de una mujer que representaba la ciencia y el conocimiento, sino que la condenaron al olvido histórico. Y es que a lo largo de los siglos ha resultado bastante incómodo para nuestra civilización occidental reconocer que la horda asesina estuviera compuesta por un grupo de fanáticos cristianos presuntamente comandados por San Cirilo. Sin mencionar el hecho de que la Historia se ha mostrado particularmente "olvidadiza" con las figuras femeninas.
Hipatia era hija del matemático y filósofo Teón de Alejandría y llegó a ser directora de la escuela neoplatónica de esta ciudad egipcia, donde enseñaba matemáticas y filosofía. Fue asesinada por los monjes nitrianos, secta de seguidores fanáticos de Cirilo (luego santificado), patriarca de Alejandría, aunque otros atribuyen su espantosa muerte a una muchedumbre comandada por Pedro el Lector. Su muerte aceleró el declive de Alejandría como centro de aprendizaje más importante de la Antigüedad. Un caso más en que el fundamentalismo religioso arremete contra el conocimiento científico.

Hitler, admirador de Cranach

Cupido complaining Venus, uno de los cuadros más célebres de Lucas Cranach el Viejo (1472-1553) perteneció a la colección privada de Adolf Hitler.
Adquirido por la National Gallery de Londres en 1963, una de sus doctoras, Birgit Schwartz ha identificado la obra en una de las fotografías de la galería de Hitler.
El museo británico ha confirmado ya que la obra permteneció al dictador, aunque todavía deben descubrir cuándo y cómo llegó a la colección privada del fuhrer.
Está claro que el lider nazi tenía gusto artístico, porque también tuvo en su despacho, durante años, la célebre efigie de Nefertiti.

El regreso de Iván el Terrible

Parece que Rusia no se cansa de dar vueltas a la personalidad solitaria y déspota de Iván el Terrible, el primer monarca ruso que se autoproclamó "zar de todas las rusias". En 1947 Nikolai Cherkasov dio vida al Zar en la magnífica película de Eisenstein y ahora es el cantante ruso de rock Pyotr Mamonov (en la imagen) el que se ha lanzado a interpretar a uno de los personajes más macabros y ególatras de la historia rusa.
Sus primeros años de reinado fueron realmente operativos y expandió las fronteras de su país hasta Siberia, además de impulsar numerosas reformas. Sin embargo, la locura le llevó a pensar que todo su entorno trataba de asesinarle y se fue convirtiendo en un personaje brutal. Alardeaba ante las cortes europeas de haber violado a mil vírgenes y de cometer las torturas más horrendas. Su enajenación le llevó incluso a matar a su propio hijo, clavándole un bastón en la cabeza

¡Qué muerte más absurda!

Madame Sevigné narra en sus memorias una de las anécdotas más dramáticas de la historia de la gastronomía, la del chef Fritz Karl Watel, conocido como François Vatel (1631-1671). El cocinero fue el maestro de cocinas durante visita que el rey Luis XIV hizo al castillo de Chantilly, en el que también nació la célebre crema que lleva su nombre.
El reto era enorme ya que a la fiesta, de tres días de duración, acudieron 2.000 invitados. Vatel fue acumulando nervios y tensión a medida que se acumulaban los problemas. El viernes, el plato fuerte de la cena debía ser el rodaballo pero, no llegaba a tiempo. Sin saber qué ofrecer de comida a los invitados y convencido de que había perdido para siempre su honor, Vatel se suicidó con varias puñaladas. Cuando su ayudante entró en el almacén para avisarle que había llegado el pescado, se encontró con el chef muerto en el suelo. Madame Sevigné narró con un gran lujo de detalles aquel episodio de dignidad, así que había datos suficientes para poder llevarlo al cine y en el 2000 se estrenó Vatel (Roland Jofé) al que daba vida en la pantalla el gran Gérard Depardieu.

Hola, ¿es el enemigo?

Con 110 años ha muerto en Francia Lazare Ponticellie, el último soldado francés que combatió en la Primera Guerra Mundial. Aquellos sufridos galos han pasado a la historia como poilus, peludos, por su aspecto barbudo y desaliñado; debían de estar demasiado ocupados esquivando la metralla alemana, agazapados en sus trincheras... Fue una guerra trágica, sangrienta pero, por esta rara condición que tenemos los humanos, fueron también momentos en los que la ironía y el sentido del humor se desarrollaron como nunca.
La socarronería british dio a luz el Wipers Times, un periódico que nació durante la contienda escrito por los propios soldados ingleses de trincheras (el 12 batallón Sherwood Foresesters). Estaba escrito con un continuo tono humorístico, increíble dadas las circunstacias. Había secciones especiales dedicadas a la (escasez) de bebida –que un tal Herlock Shomes trataba de buscar por el frente– la feliz vida familiar de las ratas –invitadas habituales de las trincheras– o pornografía poco sutil.
Sin embargo, lo más divertido eran sus páginas de anuncios, la mayoría humorísticas copias de la cartelería del teatro y los musicales londinenses:

Un drama movido
MINADO
Una interpretación que te elevará a lo más alto

LA SEÑORITA MINNIE WERFER
Siempre se encuentra con una atronadora acogida

De hecho, llegaron a poner en venta del sangriento frente de Ypres:

For Sale
Un estado con todos los detalles que puedes imaginar
Se observan compradores que merodean a todas horas, día y noche
Habitaciones bajo tierra, listas para ser habitadas


A esto sí que se le llama tomarse la vida con humor...